お祝い事や節目の日に食べる料理として知られている「赤飯」。もち米のもちもちとした食感に、小豆の風味とごま塩の塩気が合わさった、昔ながらの日本のご飯です。
赤飯というと、誕生日や入学、卒業などのお祝いを思い浮かべる人も多いでしょう。一方で、「赤飯はいつ食べるもの？」「普通の日に食べてもいい？」「自宅で作るにはどうすればいい？」と疑問に思うこともあります。
実は赤飯を食べる日は、地域や家庭によっても異なります。お祝いの日だけでなく、人生の節目や季節の行事など、さまざまな場面で食べられてきました。
この記事では、赤飯を食べるタイミングや由来、炊飯器を使った基本的な作り方、蒸し器で作る方法、おいしく仕上げるコツまで詳しく紹介します。
目次
赤飯はいつ食べる？
赤飯は、主にお祝い事や人生の節目に食べられてきた料理です。
代表的なのは、以下のような場面です。
・誕生日
・七五三
・成人のお祝い
・入学祝い
・卒業祝い
・就職祝い
・結婚祝い
・長寿祝い
・出産祝い
・合格祝い
このほか、地域や家庭によっては、季節の行事や特定の日に赤飯を食べる習慣もあります。
ただし、「赤飯は必ずこの日に食べる」という全国共通の決まりがあるわけではありません。
現在では、お祝いの気持ちを表す料理として、家族の記念日などに食べられることも多くなっています。
なぜお祝いの日に赤飯を食べるの？
赤飯がお祝い事に食べられるようになった背景には、赤い色に対する昔の日本人の考え方があります。
古くから日本では、赤い色には邪気を払う力があると考えられてきました。
現在の赤飯は小豆を使って赤みをつけますが、古くは赤米が使われていたとされています。
赤い米を神様への供物として用いる習慣があり、それが時代とともに変化して現在の赤飯につながったと考えられています。
つまり赤飯は、単に小豆を混ぜたもち米料理ではなく、赤い色に込められた願いや、節目を祝う文化と結びついた料理です。
赤飯は何歳の誕生日に食べる？
赤飯は、特定の年齢の誕生日だけに食べるものではありません。
昔から「子どもの誕生日に赤飯を炊く」「家族の節目に赤飯を食べる」など、家庭ごとの習慣があります。
また、還暦や古希、喜寿などの長寿祝いでも、赤飯が用意されることがあります。
そのため、「赤飯を食べるのは何歳？」と迷った場合は、家庭や地域の習慣を優先するとよいでしょう。
誕生日だけでなく、「家族にとっておめでたい日だから赤飯を食べる」という考え方でも楽しめます。
赤飯の基本的な材料
赤飯の主な材料は、もち米と小豆です。
家庭で作る場合は、以下の材料を用意します。
・もち米……2合
・小豆……50g程度
・小豆のゆで汁……適量
・塩……小さじ1/2程度
・ごま塩……適量
小豆の代わりにささげを使うこともあります。
小豆は煮ると皮が破れやすいため、地域や用途によっては、煮崩れしにくいささげを使うことがあります。
炊飯器で作る赤飯の作り方
赤飯は蒸し器を使って作る方法が伝統的ですが、家庭では炊飯器を使うと手軽です。
まずは、一般的な炊飯器を使った作り方を紹介します。
1．もち米を洗う
もち米をボウルに入れて、数回水を替えながら洗います。
通常の白米を洗うときと同じように、強くこすりすぎず、やさしく洗うのがポイントです。
洗い終わったら、ざるに上げて水気を切ります。
2．小豆を下ゆでする
小豆を鍋に入れ、たっぷりの水を加えて火にかけます。
沸騰したら数分煮て、一度ゆで汁を捨てます。
その後、新しい水を加えて小豆を煮ます。
小豆が完全にやわらかくなるまで煮てしまうと、炊飯時に崩れやすくなります。
指で押すと少しつぶれる程度を目安に、形が残る状態で火を止めます。
3．小豆とゆで汁を分ける
小豆をざるに上げ、ゆで汁を取っておきます。
このゆで汁が、赤飯の色をつけるために重要です。
ゆで汁は粗熱を取っておきましょう。
4．炊飯器にもち米を入れる
炊飯器の内釜に水気を切ったもち米を入れます。
そこに小豆のゆで汁を加えます。
水分量は炊飯器の機種やもち米の種類によって異なるため、基本的には使用するもち米や炊飯器の説明に従うことが大切です。
水分が多すぎると、赤飯がべたつく原因になります。
5．塩を加える
塩を加えて全体を軽く混ぜます。
塩を少量加えることで、小豆の風味やもち米の甘みが引き立ちます。
6．小豆を加える
最後に下ゆでした小豆を加えます。
小豆を入れた後は、混ぜすぎないようにします。
小豆がつぶれるのを防ぐため、もち米の上に均等にのせる程度で構いません。
7．炊飯する
炊飯器の「赤飯」「おこわ」などのモードがあれば、その設定を利用します。
専用モードがない場合は、炊飯器の説明書で、もち米を炊く場合の設定を確認しましょう。
炊き上がったら、しゃもじで全体を切るように混ぜます。
赤飯をおいしく仕上げるポイント
赤飯は材料自体はシンプルですが、いくつかのポイントを押さえると、もち米の食感や小豆の風味を生かしやすくなります。
小豆を煮すぎない
小豆を完全にやわらかくしてから炊飯すると、炊いている途中で皮が破れやすくなります。
下ゆでの段階では、形を保てる程度にしておくのがポイントです。
炊飯時にも火が入るため、最初からやわらかくしすぎないようにしましょう。
小豆のゆで汁を使う
赤飯らしい色を出したい場合は、小豆のゆで汁を利用します。
小豆を煮たときに出る色が、もち米に移ることで赤飯らしい色合いになります。
ゆで汁の濃さによって色合いが変わるため、好みに応じて調整してください。
もち米の水分量に注意する
赤飯作りで失敗しやすいポイントのひとつが水分量です。
水分が多すぎると、もち米がやわらかくなりすぎ、べたついた仕上がりになる場合があります。
反対に水分が少なすぎると、米に芯が残ることがあります。
炊飯器で作る場合は、自己判断で通常の白米と同じ水加減にするのではなく、炊飯器やもち米の説明を確認することが重要です。
蒸し器を使った赤飯の作り方
より本格的な赤飯を作りたい場合は、蒸し器を使う方法があります。
昔ながらの赤飯は、もち米を蒸して仕上げる方法が基本です。
材料
・もち米……3合
・小豆……60〜70g程度
・小豆のゆで汁……適量
・塩……小さじ1程度
・ごま塩……適量
作り方
- もち米を洗い、たっぷりの水に浸しておきます。
- 小豆を下ゆでします。
- 小豆がある程度やわらかくなったら、ゆで汁と小豆を分けます。
- もち米の水気を切ります。
- 蒸し器に蒸し布を敷き、もち米を広げます。
- 蒸し器でしばらく蒸します。
- 小豆のゆで汁に塩を加えます。
- もち米にゆで汁を回しかけます。
- 小豆を加えてさらに蒸します。
- もち米に火が通ったら完成です。
蒸している途中で小豆のゆで汁をかける工程を「打ち水」と呼ぶことがあります。
蒸し器を使う方法は手間がかかりますが、もち米らしい弾力のある食感に仕上げやすいのが特徴です。
赤飯にはごま塩をかけるのが定番
赤飯と一緒に用意されることが多いのが、ごま塩です。
もち米と小豆には甘みがあるため、塩気のあるごま塩を合わせることで味が引き締まります。
ごま塩は市販品を使ってもよいですし、自宅で作ることもできます。
簡単なごま塩の作り方
・黒ごま……大さじ2
・塩……小さじ1/2程度
フライパンなどで塩を軽く炒り、黒ごまと合わせれば完成です。
塩の量は好みに合わせて調整してください。
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赤飯に使うのは小豆とささげ、どちら？
赤飯には小豆だけでなく、ささげを使うこともあります。
小豆とささげは見た目が似ていますが、ささげは小豆よりも皮が破れにくい特徴があります。
赤飯では豆の皮が破れることを「腹が割れる」として、昔から縁起を気にする地域もあります。
そのため、祝い事には小豆ではなく、煮崩れしにくいささげを使う地域があります。
一方、現在の家庭料理では小豆を使った赤飯も一般的です。
どちらを使うかは、地域や家庭の習慣、手に入りやすさなどによって選ぶとよいでしょう。
赤飯は地域によって違いがある
日本各地で食べられている赤飯ですが、材料や味付けには地域差があります。
一般的にはもち米と小豆を使いますが、地域によっては甘納豆を使った赤飯もあります。
特に北海道や東北の一部では、甘納豆を使った赤飯が知られています。
甘納豆を使う赤飯は、一般的な小豆の赤飯とは味わいが大きく異なります。
このように、赤飯は全国どこでも同じ料理というわけではありません。
「赤飯」と聞いて思い浮かべる味が家庭や地域によって違うのも、日本の食文化として興味深いところです。
赤飯は普通の日に食べてもいい？
赤飯は、お祝いの日だけに食べなければならない料理ではありません。
現在では、スーパーやコンビニなどでも赤飯のおにぎりやパックご飯が販売されており、日常の食事として楽しむ機会もあります。
自宅で作る場合も、特別な日だけでなく、食べたいときに作って問題ありません。
「今日は赤飯を食べたい」という理由で作ってもよいでしょう。
ただし、家庭や地域によっては、特定の行事や祝い事と赤飯を結びつけて考える場合もあります。
家族の行事などで用意する場合は、年長者などに地域の習慣を確認してみるのもおすすめです。
赤飯は冷凍保存できる？
赤飯を一度にたくさん作った場合は、冷凍保存する方法もあります。
炊き上がった赤飯は、食べる分量ごとにラップで包みます。
粗熱が取れたら冷凍庫に入れ、できるだけ早めに食べ切るようにしましょう。
冷凍した赤飯を食べる際は、電子レンジなどで十分に加熱します。
一度に大量に温めるよりも、一食分ずつ分けて保存しておくと使いやすくなります。
赤飯に合うおかずは？
赤飯はごま塩をかけるだけでも食べられますが、お祝いの日にはさまざまなおかずを組み合わせることもあります。
例えば、以下のような料理が合わせやすいでしょう。
・焼き魚
・鶏肉の照り焼き
・茶碗蒸し
・だし巻き卵
・筑前煮
・煮豆
・お吸い物
・漬物
赤飯自体にもち米と小豆の風味があるため、濃い味のおかずだけでなく、だしを生かした料理や汁物ともよく合います。
お祝いの食卓なら、焼き魚や煮物、汁物などを組み合わせると、和食らしい献立に仕上がります。
赤飯を食べる日は「お祝いの気持ち」がポイント
赤飯は、誕生日や入学、卒業、結婚、長寿など、人生のさまざまな節目で食べられてきました。
赤い色に込められた意味や、古くからの食文化が背景にあるため、現在でもお祝いの料理として親しまれています。
一方で、赤飯を食べる日に全国共通の決まりがあるわけではありません。
地域や家庭によって習慣が異なるため、「いつ食べるのが正解？」と考えすぎる必要はないでしょう。
家族の誕生日や記念日など、「おめでたい日」に赤飯を用意するのもひとつの楽しみ方です。
まとめ
赤飯は、もち米と小豆を使った日本の伝統的な料理で、昔からお祝い事や人生の節目に食べられてきました。
赤飯を食べる代表的なタイミングは、以下の通りです。
・誕生日
・七五三
・入学祝い
・卒業祝い
・就職祝い
・結婚祝い
・出産祝い
・合格祝い
・長寿祝い
ただし、赤飯を食べる日に決まったルールがあるわけではなく、地域や家庭によって習慣は異なります。
赤飯を自宅で作る場合は、炊飯器を使えば比較的手軽に調理できます。
基本的には、もち米を洗い、小豆を下ゆでして、ゆで汁と一緒に炊飯します。
おいしく仕上げるポイントは、小豆を煮すぎないこと、水分量を調整すること、そして小豆のゆで汁を使って赤飯らしい色をつけることです。
また、昔ながらの蒸し器を使った作り方なら、もち米ならではの弾力を楽しみやすくなります。
赤飯は特別な日だけでなく、普段の食卓でも楽しめる料理です。
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