【スマイラー122号・ラーメン特集】尖った一杯と、女性客や三世代が集う店。カレーラーメン店

「北の麺もりうち」は、京急本線『鶴見』駅近くに店を構える。店主の森内学氏は、北海道旅行で食べたカレーラーメンに衝撃を受け、3年の交渉を経て修業入りし、さらに３年の修業後、関東で独立した。看板のスパイシーラーメンでコアファンを獲得しつつ、 三世代が楽しめるメニュー構成を展開。広告に頼らず、ワンオペで無理なく売上を積み上げている。

関東での可能性を確信へ。交渉と修行に６年の本気。

開業前、会社員だった森内氏が北海道旅行で立ち寄った店のカレーラーメン。関東にあるそれと全く異なるものだった。当時森内氏は38才。
「自分のなかでカレーラーメンって、上にルーがのっているようなイメージだったんです。だけどそのビジュアルから遠くて、味も全然違う。これはうまいな、っていうのが最初でした」
その後、月に一度は北海道に行くように。
「そのカレーラーメンの店にもいつも行くようになりまして。2007年の頃はカレーラーメンの店ってそんなになかったんですよ」
時を同じくして、関東周辺のカレーラーメンと呼ばれる店は大抵行ってみた。
「比べてみて、やっぱりあっちのほうがうまいな、と」
将来的に飲食店で独立を考えていたが、業態は決めていなかった。
「それでもまだ確信が持てなかったんで、関東で生まれ育った私の友人を5、6人連れて行ったんですよ。そしたらみんな『うまい』って言って。じゃあこっちで広めようかなと思ったんです」
彼らの反応から関東でも通用すると判断し、最終的に気持ちを固める。一方で、修行を受け入れてもらえるまで３年間通い続け、受け入れてもらってから修行を終えるのにさらに３年かかった。

最初からコア狙い。本場の味を守りつつ微調整。

カレーでもラーメンでもない同店の看板商品について、「本当に微妙なラインなんですけど、ラーメンが強くなっちゃうとパンチがなくなってしまうし、ラーメンが弱くなるとカレールーみたいになってしまう。この間を微妙にとっているつもりです」。
『スパイシーラーメン』と命名したのは森内氏だ。
「知らない人からしたら何の味だろうって思ったと思います。分かりやすく『カレーラーメン』にした方が良かったのかなと思いますけど、その辺がちょっと失敗かな（苦笑）」
味は関東寄りに塩分と辛味を控えている。
「オープンしたときは札幌の味のままでいったんです。でもしょっぱい、辛いって言われたんで、修行した店よりは気持ち抑えましたね」
レシピやスパイスも修業先と同じだ。北海道の味を徹底するため、野菜以外は全て、札幌から取り寄せている。麺は道内産の有名なちぢれ麺。
「麺が関東の製麺所のものだとなんかちょっと違う気がして。送料はかかりますが麺もちゃんとした北海道のものですよって」
「最初はすごい説明しました。でも分かってくれないので、とりあえず食べてもらう（笑）好きな人は『すげーうまい』って言うし、あんまりっていうのも丼見れば分かるじゃないですか。私はそれでいいと思っていて、万人に受けるより極端にファンになってくれるコアを増やしたい。そこのパイが増えたらここでしか食べれないから強いじゃないですか。味的には、安全にみんなにうまいというのは最初から目指してはいなかったです」

家族連れと女性客の受け皿に。“家系文化”との差別化戦略

最初はスパイシーラーメン一本で勝負するつもりだった。「でもちょっととんがり過ぎかなと思って」やめたと話す。
鶴見はファミリー層が多い地域だ。店は17坪と、ラーメン専門店にしては広め。テーブル席を12席設置し、家族層が取り込めるように配慮した。
「三世代が来れる店を目指したんです。おじいちゃんやおばあちゃんから子どもまで来てもらう。そのためにもメニューで白醤油、黒醤油というのもあるんですけど、これはもう全く辛味がなくて、子どもたちが食べられるんです。先日も8人連れが来てくれて。これは結構うまくいっています」
店内はカフェのようなシンプルな空間だ。
「この辺は女性が入りやすい店があんまりなくて。横浜だからやっぱり家系が多いんですよね。だからこの辺にないような雰囲気を入れたいと思ってつくりました。たまに女性客だけになるときもあって、レディースデーみたいだなとか思って（笑）すごく嬉しいですね」
森内氏は醤油ベースが好きだが、お客様の反応は味噌ベースが多いため、味噌をメインにしている。味噌と醤油の売上比率は六対四ぐらい。
「最近なんか白味噌が出るんですよね。誰かインスタか何かにあげたのかわかんないですけど。ポスターも味噌ベースだからかな」

無理して広げない、崩さない。着実にファンを増やす店

仕込みは森内氏ひとり。基本、1～2人体制で回している。原価率は40％程度と高めだ。
「結構高いんですけど、全部向こう（北海道）からとってますからね、その辺はかかりますね」
今後の目標や夢について。
「やっぱり店舗展開ですかね、できればね。でも任せられる人材っていうのがいなくて。知り合いで探したことはありますが、やっている業種が違うんですよ。イタリアンだったり、和食だったり。ラーメンの道に来る人はあまりいない。難しいですよね」
開業して5年、販促活動はほとんど行っていない。
「今はひとりで全部やっているので、そこまで頭を使う時間があまりないというか、営業のときはお客さんにいいものを出すってことしか頭になくなっちゃうんで、人材次第で店舗展開もできればいいなぐらいしか思っていないですね」
1日の客数は増え続け、年毎に平均売上は上がっている。
「もともと低いですけどね。今は土日にそこそこ並んでもらえますし、平日もたまにあります。やっぱり暑い時はちょっと減りますよね。でも夏にスパイシーなラーメンを食べて、外に出た瞬間に風がひゅっと吹いて、すっと抜けるときが一番いいときなんですけど、それをみなさんわかってるかな（笑）」
限りなく肩の力が抜けた店主がつくるブレない味で、今日もコアなファンを増やし続けている。

（取材協力）
店舗名：北の麺もりうち
〒230-0051
神奈川県横浜市鶴見区鶴見中央4-5-9 エンゼルハイム鶴見中央1階
店主：森内 学

（店舗データ)
坪数：17坪
席数：21席
客単価：1150円
原価率：約40％

取材・文：高山浩子　
株式会社テンポスホールディングス 広報課所属。月刊飲食業界誌「スマイラー」の特集記事、飲食店レポートの編集・取材・執筆を主に担当。店舗運営のヒントが隠れた「面白い読み物」を届けたく、日々励んでいます。食べ盛り男子2人の母。趣味はこだわりカレー店巡り。