ココアは、カカオ豆から作られる純ココア（無糖）をお湯やミルクで溶いたホットドリンクで、古くは「神々の飲み物」として珍重されてきました。
温かく甘い香りは、心に安らぎと幸福感をもたらし、冬の定番だけでなく通年で愛飲されています。
注目すべきは、そのリラックス効果だけでなく、カカオ由来の健康成分ポリフェノールが豊富に含まれている点です。
今回は、ホッと一息！「ココア」の効能や魅力について紹介していきます。
仕事の休憩時や何気ないひと時に、ココアを楽しんでみてください。
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目次
ココアの発祥
ココアの発祥は、飲み物としてのカカオ文化から始まり、その歴史は3,000年以上にさかのぼると言われています。
起源は中南米、特にメソアメリカ文明であるオルメカ民族が最古のカカオ利用者と言われています。
彼らは、紀元前1500年ごろにはすでにカカオを栽培し、すり潰したカカオに水や香辛料を混ぜた発酵飲料を飲んでいました。
甘い嗜好品ではなく、苦味とスパイス、トウモロコシなどを加えた儀式用・薬用ドリンクとして扱われ、滋養強壮や神聖な力を得るためのものだったと考えられています。
その後、カカオ文化はマヤ文明（紀元前〜9世紀頃）へと受け継がれます。マヤでは、カカオは「生命の象徴」とされ、王族や神官が特別な場で飲む高価な飲み物でした。
チョコラトル（カカオ飲料）は、冷たいまま細かく泡立てて飲まれ、バニラ、唐辛子、花、ハーブなどを混ぜ、祝宴・祈祷・結婚式・生贄の儀式にも登場しました。
カカオ豆は、飲み物を超えた価値を持ち、通貨として取引にも使われていました。「ウサギ1羽＝カカオ10粒」などの交換が記録に残っています。
カカオは、さらにアステカ文明（14〜16世紀）で最盛期を迎えます。アステカでは、カカオは「神ケツァルコアトルが人に与えた贈り物」とされ、飲料ショコラトルは戦士のスタミナ源、貴族の特権、神への供物でした。
皇帝モクテスマ2世は、1日に何十杯も黄金の杯で飲んだという逸話があり、力と富の象徴でもありました。
アステカでも砂糖は使われず、スパイス＋カカオ＋水の苦く香り高いスタイルだったのです。
ココアの効能
ココアには、リラックス効果をもたらしてくれる他、カカオポリフェノールも豊富に含まれています。
ここでは、ココアの効能について紹介していきます。
主に以下のことがあげられます。
冷え対策と血流促進
ココアの主成分である、カカオポリフェノールとテオブロミンは、体内の血流を促し、手足の毛細血管まで温かい血液を届ける働きが期待できます。
身体の深部体温を維持しやすく、白湯やコーヒーに比べ冷めにくいドリンクとして冷え性改善の補助に優秀です。
また、鉄やマグネシウムも含まれ、赤血球の働きや神経調整が期待できます。結果として全身の巡りが整い、肩こり・むくみ軽減、冬の寒さや季節の変わり目に負けない体づくりに役立つと言われています。
腸内環境の改善とデトックス純ココアを使用したココアには、食物繊維（リグニン）が豊富に含まれ、胃腸で水分を抱え込みながら腸のぜん動運動を活性化し、便通をサポートします。
腸内の不要物質や、余分な脂質の排出を助け、腸内細菌のバランス向上にも貢献しているのです。
さらに、ココアの抗酸化作用は腸の炎症ストレス軽減にも関与し、スッキリ感と軽い身体環境を生み出してくれるでしょう。
甘味を控えた無糖ココア×ミルクの組み合わせは、満腹感の持続にもつながり、不要な間食抑制にも有効です。
リラックス・睡眠の質向上
ココアに含まれるテオブロミンは、ゆるやかに自律神経を整え、緊張優位の状態からリラックス優位へシフトさせてくれる効果が期待できます。
さらに、GABAや香りによる心理的安心感が、ストレスホルモンの過剰な働きを抑制し、心の揺らぎを調整してくれます。
就寝前に、ホットミルクココアとして飲むことで体温低下スイッチ（入眠に必要な変化）も自然に誘導されやすく、寝つき改善の助けになります。
甘さと温かさ、香りが同時に脳へ働き、疲労感を鎮めながら睡眠満足度を高めてくれるでしょう。
ココアの魅力とは？
ココアは、ホッと一息できる時間をもたらしてくれるホットドリンクです。
いったい、ココアにはどのような魅力があるのでしょうか。
ここでは、ココアの魅力について紹介していきます。
主に以下のことがあげられます。
心と身体を包み込む「癒しの温かさ」
ココア最大の魅力は、飲んだ瞬間に全身へ広がる持続する温もりと安心感です。テオブロミンによる、穏やかな血流促進作用に加え、甘い香り成分が脳へダイレクトに働き、ストレスや疲労でこわばった気持ちをときほぐしてくれます。
コーヒーのような強い覚醒ではなく、集中とリラックスの中間地点に心を導く絶妙なバランスがあり、作業中の気分転換から夜のくつろぎまで幅広く寄り添う存在です。
時間を提供してくれる、日常に溶け込んだ癒しのドリンクです。
美容と栄養補給を同時に叶える「実力派スーパードリンク」
ココアは、ただ美味しいだけでは終わらない、美容と健康の二刀流で楽しめる飲み物です。
カカオポリフェノールは、食品の中でも抗酸化パワーが高く、美肌ケアや老化対策のサポートが期待できます。
さらに、鉄・マグネシウム・亜鉛・食物繊維（リグニン）など、現代人が不足しがちな成分が含まれており、インナーケアとしても優秀です。
甘みがあっても、純ココア主体なら食物繊維が満腹感を助けてくれるため、罪悪感のないご褒美として成立します。
スイーツのような幸福感とサプリ級の栄養補給が両立し、ケアを続けやすい心理的ハードルの低さこそ、日常継続できるスーパードリンクでしょう。
多様なアレンジで自分好みに進化する「パーソナルな楽しさ」
ココアは、アレンジの自由度が高く、飲む人のライフスタイルに合わせ表情を変える魅力があります。
ミルクでコク重視、豆乳でヘルシー、スパイスで香り強化、マシュマロでデザート化、プロテインを溶かして筋トレ仕様へなど、1杯で目的も気分もチューニング可能です。
産業革命以降のパウダー化により溶けやすく扱いやすい点も、このカスタム性を支えています。
カフェのオリジナルメニューとして、差別化できるポテンシャルもあり、嗜好・健康・トレンド・季節感のすべてを載せられる器の広さが、長く愛される理由です。
画一的な「ココア」ではなく、自分専用のココア体験を作れることこそが、唯一無二の魅力なのです。
ココアに使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、ココアを作る際に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
ルミネ ティースプーン 12入
ラフィネ ティーカップ
まとめ
今回は、ホッと一息！「ココア」の効能や魅力について紹介してきました。
ココアの発祥は、飲み物としてのカカオ文化から始まり、その歴史は3,000年以上にさかのぼると言われています。
ココアは、冷え対策・血流促進やリラックス・睡眠の質向上など、多岐にわたって健康効果が期待できます。
ぜひ、ココアを飲みながらホッとするひと時を過ごしてみてください。
＃ココア ＃リラックス ＃ポリフェノール
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