インフルエンザが流行する季節になると、手洗いやマスクに加えて「食事による予防」が注目されています。
その中でも、毎日の習慣に取り入れやすく、高い健康効果が期待できるのがヨーグルトです。
ヨーグルトに含まれる乳酸菌や、ビフィズス菌などの善玉菌は、腸内環境を整え、体の免疫細胞が働きやすい環境をつくることで、ウイルスへの抵抗力を高めてくれます。
今回は、インフルエンザ予防に最適！？ヨーグルトを習慣化して免疫力を向上に役立つのかについて紹介していきます。
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目次
インフルエンザが流行る時期とは？
インフルエンザが流行る時期は、主に気温と湿度が大きく関係しています。一般的に日本では、毎年12月〜3月にかけてインフルエンザが本格的に流行し、1月〜2月にピークを迎えることが多いです。
この時期は気温が低く、空気が乾燥するため、インフルエンザウイルスが生存しやすく、さらに飛沫が空気中を漂いやすくなることで感染が広がりやすくなります。
特に、乾燥は喉や鼻の粘膜のバリア機能を低下させ、ウイルスが体内に侵入しやすくなるため、注意が必要です。
また、年末年始や学校の始まりなど、人が集まる機会が増えることも流行の一因になります。
人の動きが活発になると、お互いにウイルスを広めやすくなるため、感染スピードが一気に高まってしまいます。
季節性インフルエンザは、毎年のように流行しますが、流行時期や規模はその年のウイルスの型や気象条件によって変動します。
特に、突然変異が大きい新型ウイルスが発生した場合は、通常より早い時期に流行したり、より大規模な感染拡大が起こったりすることもあります。
このように、インフルエンザが流行しやすい条件は「低温・乾燥・人の密集」です。
流行シーズンに入る前から、手洗い・うがい・マスク・加湿などの対策を行うとともに、栄養バランスのよい食事や良質な睡眠を心がけ、免疫力を高めておくことが大切です。
ヨーグルトはインフルエンザ予防に欠かせない？
ヨーグルトがインフルエンザ予防に効果的だと言われる理由は、大きく3つに分けられます。ここでは、それぞれの働きをわかりやすく解説します。
乳酸菌が腸内環境を整え、免疫力を底上げする
ヨーグルトに含まれる乳酸菌やビフィズス菌は、腸内の善玉菌を増やして腸内環境を整える働きがあります。
実は、体内の免疫細胞の約7割は腸に存在しており、腸内環境が良い状態だと免疫細胞が活発に働き、ウイルスに対抗しやすい体になります。
つまり、腸を整えることは免疫力を高めることに繋がると言われています。特に、インフルエンザは粘膜のバリア機能が弱ると感染しやすくなるため、腸を整えることは非常に重要です。
毎日のヨーグルト習慣が、体の内側からウイルスに負けない基盤をつくってくれます。
乳酸菌がウイルスの侵入を防ぐ“粘膜免疫”を強化する
ヨーグルトの乳酸菌には、IgA抗体の分泌を促す働きがあることが研究で示されています。
IgA抗体とは、鼻や喉などの粘膜に存在し、ウイルスが細胞に侵入するのを防ぐ最前線の守護者のような存在です。
インフルエンザウイルスは、まず粘膜から侵入して増殖するため、IgAがしっかり働いていると感染リスクが低くなります。
特に、L-92乳酸菌やガセリ菌SP株など、免疫作用を持つ特定菌株のヨーグルトは、粘膜免疫の強化に役立つことで注目されています。
日常的に摂取することで、ウイルスの侵入を未然に防ぐ力を高められるでしょう。
続けやすい食品で“毎日”免疫を維持できる
インフルエンザ予防は、1日だけ頑張っても意味がありません。免疫力は、日々の積み重ねで維持されるため、「継続しやすい食品かどうか」がとても重要です。
その点、ヨーグルトは手軽で続けやすく、朝食に加えたり、夜のデザートにしたり、ライフスタイルに合わせて取り入れやすいのが大きな強みです。
また、砂糖不使用タイプや高たんぱくタイプ、特定保健用食品（トクホ）など、目的に合わせて選べる種類が豊富なのも魅力です。
習慣化しやすい食品だからこそ、毎日の免疫ケアとして高い効果を発揮しやすいのです。
ヨーグルトの摂取は、腸内環境を整え、粘膜免疫を守り、そして続けやすいことが利点としてあげられます。
これらのポイントから、インフルエンザ予防に欠かせない心強い味方と言えるでしょう。
毎日の食習慣にうまく取り入れて、冬の感染症対策に役立ててみてください。
ヨーグルトにフルーツを加えるとより効果が高まる！
ヨーグルトにフルーツを加えることで、インフルエンザ予防に役立つ効果はさらに高まると言われています。
これは、ヨーグルトが持つ「腸内環境を整える力」と、フルーツに含まれる「ビタミン・食物繊維・抗酸化成分」が互いに補い合い、免疫力をより強力にサポートしてくれるためです。
まず、フルーツにはビタミンCが豊富に含まれるものが多く、特にキウイ・イチゴ・オレンジなどは、免疫細胞の働きを高めることで知られています。
ビタミンCは、ウイルスへの抵抗力を高めるうえ、粘膜を丈夫にして侵入を防ぐ役割も担うため、インフルエンザの予防には欠かせない栄養素です。
また、バナナ・リンゴ・ベリー類には食物繊維が多く含まれ、ヨーグルトの乳酸菌と一緒に摂ることにより、腸内で善玉菌のエサとして働き、腸内環境の改善をさらに促してくれます。
腸が整うことで、免疫細胞が活発になり、体全体の防御力が底上げされるのです。
さらに、ブルーベリーやラズベリーなどのベリー類に含まれるポリフェノールは強い抗酸化作用があり、細胞の老化を防ぎ、免疫力を維持するうえで重要な役割を果たします。
フルーツの自然な甘みは、砂糖を加える必要もなく、カロリーを抑えつつおいしく続けられるのも魅力です。
このように、ヨーグルトとフルーツは相性抜群の免疫強化コンビです。朝食の一品として、または小腹が空いたときのヘルシーなおやつとして取り入れることで、毎日無理なく免疫ケアをすることができます。
インフルエンザが流行する季節こそ、ぜひ積極的に取り入れて、ウイルスに負けない体づくりに役立てましょう。
ヨーグルトに使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、ヨーグルトを作る際に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
ヨーグルトグラス 6個入り
ヨーグルトスプーン
まとめ
今回は、インフルエンザ予防に最適！？ヨーグルトを習慣化して免疫力を向上に役立つのかについて紹介してきました。
ヨーグルトを日常的に取り入れることで、乳酸菌が腸内環境を整え、免疫力を底上げする効果が期待できます。
また、キウイ・イチゴ・オレンジなどを取り入れることで、免疫細胞の働きを向上させられるでしょう。
ぜひ、習慣化してインフルエンザ予防に役立ててください。
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