近年、アメリカでは「少食トレンド（Small Eating）」が静かに広がりを見せています。
かつて、ビッグサイズやボリューム満点が象徴だったアメリカの食文化に変化が起きているのです。
背景には、健康志向やダイエット意識の高まりだけでなく、環境問題への関心や食品ロス削減の動きもあります。
さらに、過食による肥満や生活習慣病を防ぐため、「腹八分目」を意識する人が増加しているのです。
ミニサイズのメニューや、少量パック商品を展開する飲食店・メーカーも続々登場しています。
今や、「たくさん食べる」から「ちょうどよく食べる」へ変革しているのです。
今回は、アメリカで少食トレンドが拡大！？その背景について紹介していきます。
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目次
アメリカの外食率は？
アメリカの外食率は非常に高く、国民の食生活において重要な位置を占めています。
ある調査によると、成人の約50〜60％が週に数回以上外食を利用しており、特に若年層や都市部では、その割合がさらに高い傾向にあります。
（出典元：米国農務省（USDA））
外食産業全体の市場規模は、年々拡大しており、ファストフード、カジュアルダイニング、カフェ、フードトラックなど多様な形態が共存しています。
背景には、忙しいライフスタイルや共働き世帯の増加、利便性の重視があり、簡単に食事を済ませられる外食の需要が根強いことがあげられます。
一方で、健康志向の高まりから、オーガニックや低カロリー、プラントベースなどのヘルシーメニューを提供する店も増加しているのです。
コロナ禍以降は、デリバリーやテイクアウトの利用が定着し、外食の形も変化しています。
現在のアメリカでは、「外食」は単なる娯楽やぜいたくではなく、日常生活の一部として根付いているのが特徴です。
なぜアメリカではビックサイズが主流なのか？
アメリカでビッグサイズが主流となった背景には、主に「経済的価値観」「文化的要因」「マーケティング戦略」が大きく関係しています。
主に以下のことがあげられます。
経済的価値観とコスパ重視の文化
アメリカでは、「少しの追加料金で大きな量を得る」ことが得だと感じる消費者心理が強く、ボリュームがあるほど「お得」と見なされます。
特に、ファストフードチェーンでは、わずかな価格差でサイズアップできるスーパサイズの販売戦略が長く浸透しており、消費者は自然と大きいサイズを選ぶ傾向にあります。
また、物価の上昇に対しても「たくさん食べられる＝満足感が高い」という考え方が根強く、量が多いことが価値の象徴となっているのです。
文化的背景と「シェア」の習慣
アメリカでは、家族や友人と食事をシェアする文化が発達しており、大皿料理や大型ドリンクが好まれます。
特に、レストランでは、複数人で分け合う前提で料理が提供されることも多く、自然と一人前の量も増加しています。
また、「広い国土と大きな家」「豊かさ＝サイズの大きさ」という価値観が結びつき、ビッグサイズはアメリカ的ライフスタイルの象徴として定着しました。
企業のマーケティング戦略と習慣化
1970年代以降、外食産業では「大きいほど印象に残る」ことを狙い、巨大なハンバーガーや、ドリンクの広告を展開しています。
視覚的なインパクトと「満足感」を売りにすることで、消費者の期待がビッグサイズに固定化されました。
この習慣が何十年も続いた結果、今でも「小さい＝物足りない」「大きい＝満足できる」という価値観が根深く残っているのです。
こうした経済・文化・企業戦略の重なりが、アメリカでビッグサイズ文化が定着した最大の理由といえます。
少食トレンドが拡大した狙いとは？
アメリカで少食トレンドが拡大している背景には、単なる健康ブームにとどまらず、社会や環境、ビジネスに関わる多面的な狙いがあります。
ここでは、少食トレンドが拡大した狙いについて紹介していきます。
主に以下のことがあげられます。
健康意識の高まりと肥満対策
アメリカでは長年、肥満や生活習慣病が深刻な社会問題とされてきました。過剰なカロリー摂取を抑え、バランスの取れた食生活を目指す動きが広がる中で、「少量でも満足できる食事」や、「栄養重視のメニュー」が注目されています。
特に、若年層を中心に、見た目よりも体の調子を整える食事を選ぶ傾向が強まり、外食チェーンもカロリー表示やヘルシーサイズの提供を進めているのです。
環境負荷の軽減とサステナビリティ志向
少食は、食糧生産や廃棄に伴う環境負荷を減らす効果も期待できます。アメリカでは、食品ロス削減やCO₂排出削減への関心が高まり、「必要な分だけ食べる」という考え方がエシカル消費の一環として浸透しています。
特に、Z世代の間では、食べすぎないことが地球に優しい行動と捉えられ、飲食業界も小分けパックや、ミニサイズメニューを積極的に展開しています。
経済的合理性と物価上昇への対応
近年のインフレや、原材料高騰により、消費者の「コスパ意識」が変化しています。
以前のようにたくさん食べる＝お得ではなく、必要な分だけ買って無駄を減らすという合理的な価値観が主流になっているのです。
少食は、無駄な支出や食品ロスを抑える方法として注目され、経済的にも現実的な選択とされています。
ミニマル志向・ウェルビーイングの広がり
少食トレンドは、モノや情報を減らして心の豊かさを重視するミニマルライフとも通じます。
食を通じて「自分に本当に必要なものを見つめ直す」という意識が広がり、精神的な満足を求めるライフスタイルの一部として少食が受け入れられています。
このように、アメリカの少食トレンドは健康・環境・経済・心の豊かさを総合的に重視する、新時代の価値観を象徴しているのです。
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まとめ
今回は、アメリカで少食トレンドが拡大！？その背景について紹介してきました。
アメリカでの外食率は、成人の約50〜60％が週に数回以上外食を利用していると、米国農務省（USDA）の調査で明らかにされています。
少食トレンドが拡大している背景として、健康意識の高まりと肥満対策や環境負荷の軽減などの理由により、消費者の価値観が変わってきているのでしょう。
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