アロエといえば、やけどや肌荒れなどに効果がある「万能植物」として知られていますが、実は食材としても人気があります。
「ぷるん」とした果肉はゼリー状でみずみずしく、爽やかな味わいが特徴です。
日本では、観賞用や薬用としても広く栽培されていますが、食用として流通しているのは、主に「アロエベラ」です。
今回は、アロエの旬はいつ？栄養価やおすすめ料理5選について紹介していきます。
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目次
アロエの旬はいつ？
アロエは、一年中出回っているイメージがありますが、実際には旬と呼べる時期があります。
日本で食用として利用される主な品種は「アロエベラ」で、肉厚で透明感のある葉が特徴です。
アロエベラがもっともおいしくなる旬は、秋から冬にかけてだと言われています。この時期は、夏の強い日差しを浴びて十分に光合成を行い、葉に栄養と水分を蓄えた状態になるため、果肉が「ぷるん」と厚く、食感や風味がよりよくなるのです。
アロエは、多肉植物の一種で、乾燥に強く、一年を通して栽培できます。しかし、気温が下がる秋以降は葉が厚みを増し、苦みもやわらぎ、食材としての品質が安定します。
また、夏場のアロエは水分が多すぎてえぐみを感じる場合がありますが、寒い季節には糖度やうまみが凝縮され、デザートや料理に適した味わいになります。
さらに、アロエは冬場に花を咲かせることもあります。観賞用として育てられているキダチアロエは、12月〜1月にかけて赤や、オレンジ色の花をつけ、食用としての旬と同じ時期にもっとも美しい姿を見せます。
つまり、アロエは見ても食べても秋から冬が最も楽しめる植物といえるでしょう。
このように、アロエの旬は寒い季節に訪れます。新鮮なアロエを取り入れるのであれば、果肉が透明でみずみずしく、厚みのある葉を選ぶのがおすすめです。
アロエの栄養価
アロエは、古来から「医者いらず」と呼ばれるほど、健康維持に役立つ成分を多く含んでいる植物です。
特に、食用として利用されるアロエベラは、ゼリー状の果肉部分が栄養豊富で、体の内側から美容や健康をサポートしてくれます。
ここでは、アロエに含まれる主な栄養価について紹介していきます。
主に以下の栄養価があげられます。
ビタミン・ミネラルによる美容効果
アロエの果肉には、ビタミンCやビタミンEが含まれています。ビタミンCは、コラーゲンの生成を助け、シミやくすみの原因となるメラニンの生成を抑える働きがあり、美肌効果に役立つと言われています。
ビタミンEは、強い抗酸化作用を持ち、体内の細胞を酸化から守り、老化防止に貢献します。
さらに、カルシウムやマグネシウム、カリウムなどのミネラルも豊富で、体の代謝を整え、血流をよくする作用があります。
これらの成分が組み合わさることで、肌の調子を整えつつ、体全体の健康維持に繋がるのです。
食物繊維による整腸作用
アロエは、食物繊維を多く含んでおり、腸内環境を改善する働きがあります。特に、アロエベラの果肉部分に含まれる水溶性食物繊維は、腸内の善玉菌を増やして便通をスムーズにする効果が期待できます。
また、アロエに含まれる「アロイン」という成分には緩下作用があり、便秘気味の人に適しています。
ただし、アロインは摂りすぎてしまうと、お腹を下す原因にもなるため、適量を守ることが大切です。
腸内環境が整うことで、肌荒れ改善や免疫力の向上にもつながります。
免疫力アップと抗炎症作用
アロエには、多糖類やポリフェノールが含まれており、これらには免疫力を高める働きがあると言われています。
多糖類は、体内で免疫細胞を活性化させ、風邪や感染症にかかりにくい体を作るのに役立つと言われています。
また、アロエに含まれる成分には抗炎症作用もあり、胃の粘膜を保護したり、肌の炎症を和らげたりする効果が期待できます。
古くからアロエが胃腸薬や、外用薬に利用されてきたのは、この抗炎症作用や治癒促進効果に由来しているのです。
このように、アロエは美容・整腸・免疫といった多方面から健康を支える優れた栄養価を持っています。
おすすめ料理5選！
アロエは、独特の食感とさっぱりとした味わいを活かして、デザートからおかずまで幅広く楽しめる食材です。
ここでは、家庭で簡単に作れるおすすめのアロエ料理について紹介していきます。
主に以下の料理があげられます。
アロエヨーグルト
もっとも手軽に楽しめるのが、アロエヨーグルトです。アロエの果肉を小さくカットして、プレーンヨーグルトに加えるだけで、爽やかな食感と甘酸っぱさがプラスされます。
ハチミツやフルーツをトッピングすれば、朝食やおやつにぴったりです。
アロエジュース
アロエの果肉をミキサーにかけ、少量の水やリンゴジュースで割るだけで栄養たっぷりのジュースが完成します。
飲みやすくするために、レモン汁を加えると、さっぱりとした風味になり、夏のリフレッシュドリンクにも最適です。
アロエサラダ
サラダに、アロエを加えると、「シャキシャキ」とした食感がアクセントになります。
レタスやきゅうり、トマトなどの野菜と一緒に盛り付け、オリーブオイルやレモン、塩胡椒で味付けするだけで、ヘルシーで彩り豊かな一品になるでしょう。
アロエの寒天ゼリー
アロエの果肉を寒天や、ゼラチンで固めるゼリーも人気です。果肉の透明感が美しく、見た目も華やかです。
甘さ控えめに作ることで、口当たりがさっぱりとして、食後のデザートやおもてなしにも向いています。
アロエとフルーツのスムージー
バナナやキウイ、マンゴーなどのフルーツとアロエをミキサーで混ぜれば、栄養満点のスムージーが出来上がります。
アロエの「ぷるん」とした食感が加わることで、飲みごたえがありながらもさっぱりとした味わいを楽しめます。
これらの料理は、アロエの健康効果を手軽に取り入れられるうえ、見た目も鮮やかで食卓を華やかにしてくれます。
生のアロエを使う場合は、苦みの原因となる「黄色い樹液（アロイン）」をしっかり取り除くことがポイントです。
アロエ料理に使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、アロエ料理に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
のぼり
スムージーブレンダー
まとめ
今回は、アロエの旬はいつ？栄養価やおすすめ料理5選について紹介してきました。
アロエの旬は、秋から冬にかけてだと言われています。
アロエには、ビタミンやミネラルといった美容効果が期待できます。アロエをヨーグルトやサラダに取り入れることで、健康によい食事が摂取できるでしょう。
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